Il n’est pas si loin le temps où il fallait rembobiner une cassette pour voir et revoir des films… jusqu’à ce que la bande souffre. Eh oui, c’est bien cette époque bénie de la « Video Home System » ou VHS, que les générations 2000 ne peuvent pas connaître. Dans les années 80, c’est grâce aux VHS qu’on pouvait regarder des films ou autres productions ailleurs qu’à la télévision. Cette petite boîte noire composée de bandes magnétiques a vraiment marqué l’histoire du cinéma. On vous propose dans ce billet un petit voyage dans le temps pour connaître un peu plus l’histoire de la cassette VHS.
La cassette VHS en détails
Le terme VHS vient du mot anglais « Video Home System » ou « système vidéo domestique » en français. Il désigne une cassette d’enregistrement de signaux vidéo. Elle se présente sous la forme d’une bobine de bande magnétique de 0.5 pouce (soit 1.27 cm), permettant de lire ou d’enregistrer de la vidéo ou du son audio. L’enregistrement sera donc analogique.
Pour lire et enregistrer une vidéo ou un son audio dans une cassette vidéo, il faut utiliser un magnétoscope. Il s’agit d’un appareil électronique ultra sophistiqué de l’époque très largement utilisé par les professionnels et surtout les particuliers. La cassette doit être insérée dans ce dernier pour être lue, enregistrer ou transférer une production. Pour un rendu de qualité, pourquoi ne pas opter pour le transfert VHS par un artisan spécialisé ?
Un bref retour dans le temps de la démocratisation de la cassette vidéo
Comment ne pas revenir à l’époque où la firme japonaise Sony lançait un nouveau format vidéo, le « Betamax » ? L’histoire de la VHS a commencé à cette époque, vers l’an 1975 pour être plus précis. Le Betamax est en quelque sorte l’ancêtre de la cassette VHS. L’année suivante, la marque JVC décide de se jeter à l’eau, en lançant la Video Home System, connue sous le sigle VHS, pour le plus grand bonheur des professionnels et des particuliers. Cette dernière a très vite conquis le grand public, car moins cher et offrant une durée d’enregistrement plus longue. La cassette pouvait accueillir un enregistrement allant de 1 heure à 12 heures.
Quelques années plus tard, le marché a vu naître le fameux SL-7200, un magnétoscope vendu à un prix exorbitant. L’appareil était cher, mais les cinéphiles se l’arrachent quand même pour assouvir leur passion. Les années 80 marquaient l’arrivée des modèles économiques et simples d’utilisation pour les particuliers. Cela a permis le développement de la VHS et les offres vidéos en vidéo-clubs.
La période de litige, de piraterie causé par les cassettes VHS
La cassette vidéo était devenue un support très courant pour la vidéo dans les foyers, créant un véritable effet de mode. Cela a incité les grands studios hollywoodiens à protester. Universal a donc décidé de poursuivre Sony au tribunal. L’affaire avait été remontée jusqu’à la cour suprême, mais sans plus de succès. Le Betamax continuait sa route jusqu’à ce que la VHS le détrônera. Un fruit défendu a ensuite fait décoller le marché de la VHS : les films pornographiques.
Malgré l’apparition des appareils de lecture plus économiques, les cassettes VHS disponibles à la vente affichent toujours des prix exorbitants. C’est ainsi que certains consommateurs ont eu l’idée de louer ou d’échanger leurs cassettes. On a même vu naître beaucoup de petites entreprises familiales transformées en vidéo-clubs. Les passionnés organisent des rencontres par le biais de petites annonces dans des revues spécialisées pour échanger leurs enregistrements. Ce n’était qu’en 1987 que la chaîne de vidéo-club a fait son apparition. Pour faire face à cet acte de piraterie, les grands producteurs américains ont décidé de proposer des programmes pensés exclusivement pour la VHS accessibles au grand public.
