Huawei est en train de développer un “service de cartographie”, selon un rapport du journal d’information public China Daily, apparemment conçu pour défier Google Maps – mais pas comme on pourrait s’y attendre. Le service est apparemment destiné aux développeurs de logiciels, ce qui signifie que les applications qui offrent des services de navigation ou des services d’appel pourraient utiliser la technologie de cartographie prévue par Huawei au lieu de construire leur propre technologie.
Un cadre de Huawei a déclaré à China Daily que le service de cartographie, appelé Map Kit, offrira aux développeurs un système de navigation de rue qu’ils pourront utiliser dans leurs applications ainsi qu’un moyen de montrer aux utilisateurs les conditions de circulation en temps réel. L’exécutif a aussi dit que Map Kit supportera la “cartographie à réalité augmentée”. Ce que cela signifie n’est pas clair. C’est peut-être quelque chose de similaire à l’itinéraire de marche de Google récemment lancé.
Le rapport donne quelques indices sur l’endroit où Huawei obtiendra ses données cartographiques. China Daily rapporte que Map Kit “sera connecté aux services cartographiques locaux”, et une source a déclaré à China Daily que Huawei sera partenaire avec Yandex, un géant russe des services Internet qui fournit déjà des cartes et offre un service de cartographie API. Le directeur général d’une association de l’industrie des télécommunications a également déclaré à China Daily que Huawei dispose de “stations de base de télécommunications” qui peuvent “offrir des informations complémentaires aux données de positionnement par satellite”.
La source de China Daily indique également que Huawei s’associera à Booking Holdings, mais comme Booking compte actuellement sur Google Maps pour ses services de voyage en ligne, je soupçonne que ce sera un client Map Kit, et non un fournisseur de données.
Huawei aurait besoin d’investir massivement pour être compétitif dans les cartes, qui ont été notoirement difficiles. Seul Google a connu un vif succès, lançant Google Maps en 2005 et investissant massivement depuis lors, notamment en achetant Waze pour 996 millions de dollars en 2013 et en conduisant littéralement une flotte de ses propres voitures dans les rues du monde entier pour aider à les cartographier.
Apple a offert ses propres cartes depuis 2012, mais il a foiré le lancement et n’a cessé de se rattraper depuis. Apple a d’abord essayé d’utiliser un pastiche des données cartographiques de TomTom, OpenStreetMap et d’autres, mais depuis l’année dernière, il a lentement déployé de nouvelles cartes construites à partir de ses propres données cartographiques. Nokia a offert ici des cartes pendant un certain nombre d’années avant de les vendre à un consortium de constructeurs automobiles allemands pour un peu plus de 3 milliards de dollars en 2015, et il est utilisé dans Microsoft’s Bing Maps.
Le nouveau service de Huawei fait suite aux restrictions commerciales imposées par le gouvernement américain à Huawei, ce qui a poussé l’entreprise à se lancer dans la construction de son propre matériel et de ses propres logiciels afin de réduire sa dépendance à la technologie américaine. En mai, le gouvernement américain a accordé à Huawei une licence expirant le 19 août qui permet aux entreprises de technologie américaines de continuer à travailler avec Huawei. Mais il n’est toujours pas certain que Huawei pourra continuer à utiliser Android sur ses smartphones à long terme.
Huawei dit qu’il prévoit de s’en tenir à l’utilisation d’Android sur ses smartphones “pour l’instant”. Mais elle a récemment dévoilé HarmonyOS, un nouveau système d’exploitation interne pour ses produits. Huawei dit que HarmonyOS fonctionnera éventuellement sur les smartphones, mais son PDG a dit à Pocket-Lint que la société pourrait changer les téléphones qui seraient construits avec Android pour HarmonyOS en quelques jours à peine si la société ne pouvait plus utiliser Android.
Le rapport indique que le Map Kit sera dévoilé en octobre, couvrira 150 “pays et régions” et sera disponible en 40 langues.
